美中貿易衝突開始後，中國處處受制美國，7月6日美國對中國340億價值商品關稅生效後，川普揚言計畫再對中國2000億美元商品加徵10%關稅，一舉打破中國官員認為美國只是虛張聲勢的想法。港媒《南華早報》分析，中國因言論管控等因素，知識份子缺乏國外交流，也不敢對外發言，錯估美國政治情勢。

此外，在美中貿易戰開打前，中國曾2度派國務院副總理劉鶴赴美談判，並提出購買更多美國產品，以解決貿易逆差，但有消息來源表示，產品清單是在出訪前幾天，以「非常倉促的方式準備」。但比起中國倉促準備，當時美國就已經擬訂對中國貿易計畫，下一步只需觀察中國政府如何回應。但根據中國官員出行前的言論，顯示中國仍對貿易戰毫無準備，認為美中關係仍在控制範圍。