素來對設備規格極其講究的日本，再推出名為「ECHONET Lite」為「家電連結HEMS」及「HEMS連結智慧電錶」間的標準通訊協定，並於2012年3月對外公布修訂版。與既有協定「ECHONE」相較，新版規格涵蓋太陽能電池、蓄電池等能源裝置共80多項產品，且內容更簡約，可望加速日本HEMS及智慧電錶普及。
智慧住宅（Smart house）是指將家電和機器設備透過連網方式進行最佳化控制，以因應生活之各項需求。
2010年後，家庭運用再生能源和節能的議題受到重視，住宅開始裝設太陽能發電系統、蓄電池、燃料電池及電動車充電器等，智慧房屋的範疇延伸至家庭電力生產、電力使用和電力儲備之能源管理層面，即家庭能源管理系統（HEMS）。
日本在311大地震後，因核電廠停止運作和限電措施下，家庭部門必須配合節能、降低尖峰時段用電，對能源問題的重視度急速攀升，也提高家庭裝設太陽能電池、燃料電池和蓄電池的意願，使家庭同時出現管理眾多發電及耗電設備的需求，進而需要透過HEMS進行有效管理。
1997年9月，由Sharp、東京電力、東芝、日立製作所、松下電器產業（現為Panasonic）、三菱電機等6家企業為首，成立「智慧住宅標準化協會（ECHONET Consortium）」，制定透過電力線通訊（PLC，Power Line Communication）或無線方式，可遠距監控家電、確認耗電量、保全系統、居家照護之通訊協定。
智慧住宅的相關設備與服務，一直是廠商關注的市場，美國、中國大陸都積極發展智慧電網和智慧城市。目前智慧住宅的通訊協定除日本ECHONET Lite外，還有美國以ZigBeeAlliance為中心的SEP 2.0及歐洲的KNX。
日本計劃最快於2012年9月至2013年3月完成國際標準化，而相容性方面，ECHONET Lite與美國SEP的相容性較高，預計2015年兩者可以相容。

( FM96.7 環宇電台 / 記者 蘇玉珠 )