再過幾天即將迎來農曆春節，也是家人團聚的重要時刻，長時間密集相處之下，家人往往更容易察覺長輩的生活變化。衛生福利部桃園醫院精神部主任蘇柏文提醒，部分看似單純的老化現象，實際上可能是失智症的早期徵象，失智症初期未必以明顯健忘為主，而常先出現情緒、行為與判斷力改變，若誤以為只是年紀大了，可能延誤評估與介入時機。
臨床上，不少失智長輩在初期會出現焦慮不安，反覆覺得身體不適、頻繁就醫檢查卻查無明確原因，也可能開始失眠，甚至半夜聽到有人說話、看到不存在的影像，或對家人產生不合理的懷疑與擔心，這些變化常讓家屬感到困惑與無助，卻不一定聯想到失智症的可能性。
蘇柏文主任指出，當長輩的記憶與判斷力逐漸受影響時，多半不會自覺出現問題，門診實務上，醫師通常以檢查腦部與身體狀況、了解目前功能，提早保養的方式與長輩溝通，避免直接貼上標籤，如此反而能提升配合度，使長輩及早接受藥物與相關治療。
他也說明，失智症對家庭造成的壓力，往往不只來自健忘本身，而是伴隨而來的行為與精神症狀，例如幻覺、妄想、情緒波動或作息顛倒。面對這些情況，家屬若一味爭辯或糾正，反而容易加劇衝突。建議先安撫情緒、轉移注意力，以同理與陪伴取代對錯辯論，較有助於穩定長輩情緒，也能減少照顧者的挫折感。
近年政府持續推動失智症預防與延緩失能政策，透過社區失智照護據點、延緩失智失能課程，以及整合醫療與社區的長期照顧服務體系，提供社交活動、共餐服務與家屬支持資源，協助長輩維持生活功能，也讓家屬在照顧路上獲得支持。只要及早評估，便可依個別狀況連結合適資源，而非等到症狀惡化才倉促應對。
在預防方面，國民健康署亦鼓勵長輩維持均衡飲食、規律運動與社交互動，推廣以地中海飲食、持續活動與人際交流為核心的「社會處方」概念，讓預防失智落實於日常生活之中。
蘇柏文主任呼籲，春節團聚除了關心長輩的身體健康，也別忽略這些細微卻重要的改變。若發現長輩持續出現記憶、行為或情緒異常，建議及早尋求專業評估，並善用醫療與社區長照資源。民眾亦可撥打「1966」長照服務諮詢專線，了解所在地附近的失智照護與長照服務。及早理解、及早準備，不僅有助於延緩退化，也能讓長輩與家屬在照顧路上多一分從容與支持。
