恐龍胚胎學 台灣首次登上《自然》封面

台灣科學家與國際跨領域學者發現全球最古老恐龍胚胎骨床含有機殘留物，成為全球首度開啟恐龍胚胎學研究的嶄新機會，獲得國際關注，刊載於世界權威的學術期刊《Nature》的最新一期封面，並在今天招開記者會展示遠古恐龍骨頭化石與恐龍蛋的複製品。

2003年，台灣科學家黃大一教授在雲南祿豐無意間撿到一塊石頭，經鑑定竟然是來自1.95億年前的化石，也就是目前所知世界上最古老的恐龍胚胎，因此多倫多大學教授羅伯賴茲(Robert Reisz)領導組成國際兩岸聯合團隊共同研究，並包含五位台灣學者，所以黃大一教授也表示，這次最驕傲的兩件事，除了登上《Nature》封面之外，另外就是聯合團隊在跨領域整合上的成就。

記者會上多倫多大學教授羅伯賴茲(Robert Reisz)表示：「我們正打開探究恐龍生活的一扇新窗，這是全球第一次能看見還在恐龍蛋內的胚胎如何發育，並追蹤其成長發育過程，而我們的發現將對瞭解這群動物的生物特性，產生非常重大的影響。」

展示的這些骨頭化石代表長頸蜥腳類亞目（原蜥腳類）祿豐龍胚胎個體，而團隊也發現即使在蛋殼裡的恐龍胚胎，其大腿骨形狀仍有重塑的現象；再檢視大腿骨的解剖構造與內部微結構，又會發現恐龍的肌肉透過對硬組織施力，造成股骨形狀重塑；這些證據顯示恐龍類似現代鳥類，會在孵化中的蛋裡面動來動去；成為恐龍胚胎有蛋內運動的最古老證據。

另外台灣團隊更透過國家同步輻射研究中心精密的紅外線光譜造影系統，在胚胎骨頭內發現了被保存快二億的有機殘留物的證據；因此羅伯賴茲教授與黃大一教授認為這些有機物質很可能是膠原蛋白纖維，而膠原蛋白是骨組織內的主要蛋白質成份。

這些發現顯示祿豐龍胚胎骨床在化石記錄上是絕對的稀有，無論從遠古的年代，或從研究恐龍胚胎學的角度來看，因此羅伯賴茲表示：「這個發掘，大大增進了我們對於這些恐龍時代最早期傑出動物成長過程瞭解，有更豐富的認知。」

而這次的研究也讓五位台灣專家學者與國際兩岸頂尖的科學家並列作者，共同登上最新一期的全球頂尖學術期刊《Nature》封面。