空氣汙染莫輕忽，肺阻塞和氣喘患者容易增加住院風險

空氣污染的來源主要可歸納為兩大類：自然界的釋出和人類活動的產生。自然界的釋出包括沙塵暴、森林火災等自然現象所引起的污染，而人類活動的製造主要包括工業污染、交通廢氣排放、金紙燃燒等。這些活動釋放出多種污染物，包括PM2.5（細懸浮粒子）、二氧化硫、二氧化氮、臭氧等等。其中，PM2.5由於粒徑微小，可深入肺泡，甚至抵達細支氣管壁，對肺部造成嚴重損害。長期暴露於懸浮微粒可能引發心血管疾病、呼吸道疾病，並增加罹患肺癌的風險，尤其對易感性族群的危害更為明顯。
近來，東北季風的影響導致空氣品質指標值（AQI）經常超出標準範圍。這樣的空氣污染對肺部健康會造成哪些傷害呢？衛生福利部桃園醫院胸腔內科羅柏鈞醫師指出，2014年世界衛生組織（WHO）指出，室內和室外空氣污染對呼吸道有害，可能導致急性呼吸道感染和慢性阻塞性肺病（COPD），同時也與心血管疾病和癌症風險密切相關。根據《美國醫學會雜誌》（JAMA）的研究，長期暴露於空氣污染環境中對肺部的損害相當於每天吸菸一包香煙，持續29年，最終可能導致致命的COPD。此外，《美國呼吸道及重症加護雜誌》研究發現，PM2.5、二氧化氮（NO2）和臭氧（O3）濃度的上升會增加未來罹患COPD的風險。而國外研究也指出長期暴露在空汙環境下的孕婦及兒童，未來罹患氣喘的風險也會大幅上升。
另外，研究也指出，即使是短時間的空氣污染暴露對肺阻塞和氣喘患者也會增加急性發作和住院風險。，特別是細懸浮微粒（PM2.5）濃度高時，氣喘和肺阻塞患者容易出現肺部發炎、肺功能惡化以及上呼吸道感染風險增加的情況。羅柏鈞醫師表示，每當空氣品質不佳時門診中會發現，氣喘及肺阻塞患者開始會控制不穩，其中有三成患者需要跑急診、甚至住院，最近也有氣喘患者因為空汙導致急性發作因此插管住進加護病房。
羅柏鈞醫師建議，對於已經有氣喘或肺阻塞病史的患者，應該嚴格遵循醫師的建議，定期回診，並按照醫師的處方正確使用藥物。以下是一些預防氣喘或肺阻塞發作的建議：
1. 隨時關注全國空氣品質指標，當空氣污染警報發布時，減少外出，外出時建議戴上外科口罩。
2. 家中應保持門窗緊閉，使用配備高效濾網（HEPA）的空氣淨化器來降低室內空氣污染物的濃度。
3. 遠離空氣污染源，例如繁忙的交通幹道，避免在這些地方進行運動。
4. 患有氣喘或肺阻塞的患者應隨身攜帶急救藥物。
5. 規律使用藥物，按照醫師的指示進行治療，並定期返診檢查。