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智慧的探索:智慧的命令

2014/08/26 · 2014年8月26日 07:00~08:00 · 27:26 · 來賓 無

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智慧的命令

道爾頓(John Dalton,1766-1844),英國化學家、物理學家,近代原子論的提出者,是基督教貴格會會友,他一生敬畏上帝, 過簡樸的生活。

1803年12月與1804年1月 道爾頓在英國皇家學會作關於原子論的演講,其中全面闡釋 了他的原子論思想。其要點為:(1)化學元素均由不可再分的微粒組成。這種微粒稱為原子。原子在一切化學變化中均 保持其不可再分性。(2)同一元素的所有原子,在品質和 性質上都相同;不同元素的原子,在品質和性質上都不相同。 (3)不同的元素化合時,這些元素的原子按簡單整數比結合成化合物。

儘管從現在的觀點來看,道爾頓的觀點是非常簡潔而有力,但是由於實驗證據的缺乏,這一觀點直到20 世紀初才被廣泛接受。他推導並用實驗證明倍比定律。如果一種元素的品質固定時,那麼另一元素在各種化合物中的質量一定成簡單整數比。道爾頓最先從事測定原子量工作,提 出用相對比較的辦法求取各元素的原子量,併發表第一張原子量表,

道爾頓1766年9月16日生於英格蘭西北部的小鄉村 Eagle field。道爾頓的父母親是紡織工人,需要辛勤地工 作維持生活,但是他們堅持只要孩子能夠念書就儘量地念。 在這個草原中有所小學,平常草原的孩子們都來這兒念書, 道爾頓知道父母的辛勞與期待,就努力地讀書。小學畢業後, 老師與校長因為草原生活艱苦,學生也缺乏經濟支援,全部 離去。道爾頓看著後面即將失學的低年級學生,毅然決定留 下來,才12歲就擔任老師、校長與工友,支援小學能繼續教 下去。他這樣支援了3年,直到他弟弟畢業接他的位置,他 才到中學去念書。

坎德爾(Kendal)中學,距離草原有四十哩 之遙,是幾個基督徒合辦的學校。這所學校之所以著名有三 個原因:第一是有豐富的藏書,如書架上呈列著全套的牛頓 著作;第二是有彈性的教學課程,坎德爾高中經常邀請路過 的教授名師,給予有趣的短講。道爾頓16歲時有一份現仍保存的家書,寫道:「約翰•班克斯教授來學校開授‘日常 生活中有趣的自然科學十二講’,真是擴張了高中學生的眼 界。」第三是有非常優秀的老師,其中一位約翰•果夫(John Gough)影響了道爾頓的一生。

道爾頓在家書裡不斷地提到這個「旅行家」又說了什麼。 道爾頓寫道:「果夫先生沒有一定的課程,他走到哪裡就教 到哪裡,在花瓣的旁邊他教幾何學;在落葉林中,他教我們 聞林木的香味,再教物理的空氣運動學...果夫先生說:什麼 是科學家呢?科學家是大自然的詩人。果夫先生又說:研究 科學的動力從哪裡來呢?就相信大自然是上帝的創作而言, 科學的愛好,好像人在自然裡與上帝同行......每當他出去, 學生都爭先恐後地圍著他,聽他講。他關心每個學生,成為 學生的好朋友。」道爾頓來自基督教的家庭,遇到果夫先生後, 更堅定了他的信仰,經常參加教會裡的聚會。由於家境貧窮, 他經常參加數學競賽,得獎金做為學費。

道爾頓19歲以卓越的成績自高中畢業。這時候一些親友勸他去申請法律系或醫學系。沒想到愛丁堡法律系首先拒 絕他,因為他的社會階層太低。不久,醫學系也拒絕他,因為他是色盲。道爾頓心裡很難過,法律與醫學之門都向他關 閉了,他只好重回學校,拾起物理課本,當果夫先生的助教, 教天文學與光學。後來歷史證明上帝的帶領實在奇妙,向他關閉的門其實不適合他。他的研究成果將翻開人類科學的新頁。
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